“有没有什么现在立刻可以办到的教育改革方法？”–1996年，村上龙在自己的网络留言版上提出问题。答案莫衷一是。一贯不按牌理出牌的村上给出了自己的答案：现在立即发生多达数十万人的集体弃学事件。
如果不是对社会极度失望，对传统的填鸭式教育感到绝望的话，村上也不会说出这么激愤的话语。但村上不是个随便说说的人，他认真地对待这个异想天开的主张。接下来他做了三年的采访，走访学校学生、电脑专家、金融业人士、政界人士等等，探讨这个想法的可行性。小说《希望之国》于2000年开始在《文艺春秋》连载。
这是部预言小说：时间跨度从2001年直到2008年。60万15岁上下的日本国中生弃学。他们利用计算机网络组织起来，建立自己的庞大企业集团，在金融市场翻云覆雨，甚至集体迁居到北海道，建设自己的城市，发行自己的货币，与成年人的世界决裂。
小说一点也不村上龙。一点也不暴力。在对现实表达失望的同时也指出了希望。看得出来，作者集中大范围地对日本社会做出了现实批判。
故事的情节，倒无须太认真对待。90年代后半期，由于Internet的爆炸式增长，人们对未来人与人交流方式做出了很多预测。不过总得来说，电子技术造成的多极化现象没有预测的那样严重，网络在很大程度上被整合进了现有的交流方式，并没有出现预期的社会”消化不良”现象。
作者对e世代少年带有矛盾心理。一方面他认为网络时代的少年，没有沾染成人的恶习，又掌握先进的技术，是未来的希望；另一方面，作者感受到这一代少年冷漠、对外部世界无动于衷的一面。作者的观察相当仔细，应该是走访过很多国中生吧。
希望之国作者：村上龙翻译：张致斌大田出版2002
